Statement Esther Ouwehand

Lieve mensen, lieve partijgenoten.

Vandaag treed ik terug als fractievoorzitter en partijleider van de Partij voor de Dieren. En ik ben ontzettend blij dat Christine Teunissen deze grote verantwoordelijkheid van mij wil overnemen. Christine is een onvermoeibare voorvechter voor onze idealen heeft alles in zich om onze partij in de volgende fase te leiden. Ikzelf zal in de Tweede Kamer blijven, om als lid van onze geweldige fractie te blijven strijden voor een leefbare Aarde voor mens én dier. Ik ga dus door, maar vanaf nu wel in een andere rol: terug naar de functie van ‘gewoon’ Kamerlid – zoals ik ooit begon.

Van de twintig jaar die ik dit jaar in de Kamer zit, heb ik de Partij voor de Dieren bijna zeven jaar mogen aanvoeren als partijleider. Dat heb ik altijd een enorme eer gevonden. Nu vind ik het tijd om het stokje over te dragen en ruimte te maken voor een opvolger. Dat ik dit besluit heb kunnen nemen en dat er een sterk en ervaren Kamerlid als Christine klaarstaat om het stokje over te nemen, is een onderstreping van de volwassen en gezonde partij die we nu zijn. En daar ben ik ontzettend trots op.

De afgelopen jaren heb ik alles gegeven wat ik in me had om de Partij voor de Dieren naar deze fase te tillen. Nu die fase is aangebroken, is het goed om een stapje terug te doen.

Ik heb de ontwikkeling van onze partij van heel dichtbij meegemaakt. Ik was erbij toen we als luis in de pels van de gevestigde macht onze doorbraak realiseerden en 2 zetels veroverden in de Tweede Kamer. De Partij voor de Dieren was in één klap wereldnieuws. Voor het eerst in de geschiedenis was er een partij vertegenwoordigd in een nationaal parlement die dieren en de natuur centraal stelde, en niet de kortetermijnbelangen van de westerse mens en z’n geld. Fantastisch!

Toen we onze plek eenmaal veroverd hadden, heb ik me altijd ingezet voor de doorontwikkeling naar de volgende fase. Een volwassen en gezonde partij, zodat onze unieke ecocentrale visie blijvend kan klinken op de plekken waar dat zo nodig is: in ons parlement, in Europa, in provincies, gemeenten en waterschappen. De dieren en de natuur hebben ons keihard nodig, net als mensen die worden onderdrukt en vertrapt. En alleen met een sterke Partij voor de Dieren, die altijd zichzelf zal blijven maar wel de ontwikkeling durft door te maken die hoort bij de groei naar volwassenheid, kunnen we blijvend effectief opkomen voor alles wat kwetsbaar is.

Ondanks dat ik me in die visie altijd gesteund heb gevoeld door de overgrote meerderheid van onze leden, heeft dat bij een klein aantal mensen in de partij tot weerstand geleid. Het was een strijd die het waard was om aan te gaan, maar die ook veel van me heeft gevergd.

Deze belangrijke taak is nu afgerond en daar ben ik heel blij mee. Ik zie een gezonde partij met een zeer betrokken, groeiende achterban. Een partij die niet alleen een unieke, ecocentrale visie heeft, maar ook altijd het karakter toont om daar voluit voor te gaan staan - juist als de wind steeds harder de andere kant op waait. Zolang dieren nog altijd worden behandeld als dingen, strijden we voor dierenrechten. Wanneer de opwarming van de aarde en het verlies van plant- en diersoorten worden genegeerd en gebagatelliseerd, knokken we extra hard voor klimaat en natuur. Als er haat wordt gezaaid tegen mensen met een migratieachtergrond en tegen vluchtelingen, als het fascisme oprukt en extreemrechts geweld toeneemt, waaien wij niet mee  met de radicaalrechtse wind, maar gaan we er juist dwars tegenin, staan we pal vóór medemenselijkheid en de democratische rechtsstaat. En als onze regering wegkijkt van genocide, strijden we voor rechtvaardigheid en een einde aan het hartverscheurende onrecht tegen de Palestijnen – ook als nog niet iedereen begrijpt waarom. De Partij voor de Dieren kiest altijd positie vanuit haar diepste waarden, of mensen daar nu klaar voor zijn of niet. Soeverein en standvastig. Daar ben ik ongelofelijk trots op.

We hebben een unieke rol in de politiek – en dat zal ook zo blijven. Door de Partij voor de Dieren is de manier waarop in de politiek en in de maatschappij naar dieren en de natuur wordt gekeken fundamenteel veranderd. Kwetsbare belangen hebben dankzij ons een luide stem in het centrum van de Nederlandse politiek. Met compassie en medemenselijkheid als kernwaarden van onze donkergroene beweging.

In het begin werden onze standpunten geridiculiseerd, werden we weggehoond, stonden we vaak helemaal alleen. Inmiddels zijn veel van die standpunten door heel veel mensen en partijen geaccepteerd. Het einde aan de bio-industrie is een stuk dichterbij gekomen. Andere taboes zijn of gaan van tafel. We staan aan de vooravond van grote veranderingen.

Maar dat het de goede kant op verandert, is allerminst zeker. De komende jaren zijn allesbepalend. Voor de natuur, voor het klimaat, voor de strijd tegen het oprukkend fascisme, voor een einde aan de bio-industrie. De Partij voor de Dieren heeft een partijleider nodig die met volle kracht deze grote strijd aankan. En ik ben en blijf strijdbaar. Maar als partijleider zie ik mezelf dat niet meer doen.

En ik zie Christine dat wél doen. Dat heeft ze al eerder bewezen, toen ze mij tijdelijk verving. Ik heb de luxepositie dat ik het stokje over kan dragen aan een onvermoeibare voorvechter voor onze idealen. Ik wil Christine en Ines ontzettend bedanken voor hun steun en vertrouwen de afgelopen jaren. Ook zonder hen had de Partij voor de Dieren nu niet op dit punt gestaan.

Bovendien: dit is dus geen afscheid. Ik blijf in de Kamer. Ik heb twee grote eigen wetsvoorstellen ingediend die ik heel graag tot een goed einde wil brengen. Een wet voor het einde van de bio-industrie, en een wet voor het beperken van het lijden van dieren bij de slacht.

Ik stop als partijleider en fractievoorzitter, maar ik ga door met wat ik het allerliefste doe. Knokken voor de dieren en de natuur, voor medemenselijkheid, voor een leefbare aarde voor mens en dier. Jullie zijn nog lang niet van me af ;)

Enorm bedankt voor jullie steun, al die jaren. Dat heeft altijd veel voor me betekend.

Veel dank en veel liefs en tot gauw!
Esther