Marianne Thieme is bestuursvoorzitter van de Partij voor de Dieren en voorzitter van de Tweede Kamerfractie. Ze heeft rechten gestudeerd aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Al vóór haar studententijd voelde ze zich enorm betrokken bij het lot van dieren in onze maatschappij. Tot haar teleurstelling werd tijdens de rechtenstudie bijna geen aandacht besteed aan dierenrechten. Deze spelen in de Nederlandse wetgeving nauwelijks een rol.

Na haar afstuderen ging Marianne in 1998 werken voor een overheidsadviesbureau in Den Haag. In haar vrije tijd werkte ze als vrijwilliger voor de Dierenbescherming. Daarna besloot ze van het beschermen van dieren haar beroep te maken, en in 2001 werd ze beleidsmedewerker bij Bont voor Dieren. Deze organisatie zet zich in voor het beschermen van pelsdieren. In 2004 werd ze directeur van Wakker Dier, de stichting die strijdt voor het afschaffen van de bio-industrie.

Intussen had Marianne eind 2002 samen met twee geestverwanten de Partij voor de Dieren opgericht. De maatschappelijke dierenwelzijnsorganisaties slaagden er volgens haar niet genoeg in om dierenwelzijn op de politieke agenda’s te plaatsen. Ze wilde daarom liever binnen de politieke arena opereren. Met de Partij voor de Dieren in het parlement zouden politici immers niet meer om dierenwelzijnskwesties heen kunnen. Bij de verkiezingen van 2003 greep ze net naast een Kamerzetel, maar in november 2006 werd ze samen met Esther Ouwehand in de Tweede Kamer gekozen.

Het agrarische tijdschrift Boerderij koos Marianne Thieme in augustus 2006, nog voordat ze in de Tweede Kamer zat, tot ‘Meest invloedrijke vrouw in Nederland wat betreft de positie van boeren’. Lezeressen van het vrouwenblad Viva vonden haar de ‘Meest Spicy Politica’ van 2006. De Nederlandse parlementaire pers koos Marianne Thieme eind 2006 tot ‘Politiek Talent van het Jaar’. In januari 2008 riep de jongerenorganisatie van de ChristenUnie haar uit tot ‘Engel van het Jaar’. De ChristenUnie-jongeren spraken hiermee hun waardering uit voor de wijze waarop zij zich inzet voor rechtvaardigheid voor al wat leeft. De Dierenbescherming koos Marianne begin 2008 tot ‘Dierenbeschermer van het Jaar’.

Klik hier om naar het weblog van Marianne Thieme te gaan

Als tiener vond Esther Ouwehand al dat onze samenleving véél respectvoller met dieren zou moeten omgaan. Na haar studie Beleid, Communicatie & Organisatie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam werd ze marketing manager bij een uitgeverij voor tijdschriften. Haar plan was om een jaar of tien in een commerciële omgeving te werken, en haar opgedane ervaring daarna in te zetten voor een betere wereld voor dieren.

Na een jaar of vijf had ze echter genoeg gezien van het bedrijfsleven – net in de periode dat de Partij voor de Dieren werd opgericht. Haar geloof in de diervriendelijkheid van ‘gewone’ politieke partijen was ze kwijt, en ze was direct enthousiast over het idee van een partij die exclusief opkomt voor dierenbelangen. Ze zegde haar baan bij de uitgeverij op, en koos voor een op dat moment nog ongewis bestaan bij de Partij voor de Dieren. In de twee jaar die volgden zette ze de partij-organisatie op, coördineerde ze campagnes, ontwikkelde ze de website, ondersteunde ze nieuw-opgerichte werkgroepen, gaf ze trainingen, enzovoort.

Esther Ouwehand is een van de auteurs van het verkiezingsprogramma van de Partij voor de Dieren. Het partijcongres plaatste haar op de tweede plaats van de kandidatenlijst voor de Tweede Kamerverkiezingen van november 2006. Bij deze verkiezingen werd ze, samen met Marianne Thieme, in het parlement gekozen. Haar belangrijkste dossiers zijn proefdieren en biotechnologie, visserij, vermaak met dieren, en klimaat en natuur.

Klik hier om naar het weeklog van Esther Ouwehand te gaan.